Новый роман Евгения Водолазкина «Чагин» о тайне человеческой памяти. Память оказывается чем-то бόльшим, чем просто хранилище информации.
Главный герой романа, Исидор Чагин, человек с феноменальной памятью. Он способен запомнить всё: тексты, устную речь, изображения — и в любой момент в точности воспроизвести. Он лишен способности забывать.
И вот этот его дар (неясно, свыше или «сниже») стал причиной жизненной трагедии Чагина. Начало 1960-х годов, молодой Исидор заканчивает философский факультет Ленинградского университета, он уже известен своей фантастической памятью. И попадает в поле зрения КГБ — его собираются использовать в качестве «живого диктофона». Соблазняют понятными вещами — квартирой и работой в Ленинграде (а иначе пришлось бы возвращаться в родной Иркутск, где он, в общем, никому не нужен).
Вся дальнейшая жизнь Чагина проходит под знаком этого греха. Грех гнетет его, и ненависть к совершенному предательству обращается и на формальную причину, то есть на мнемонический дар. Непрестанная, подробнейшая память о том, что он натворил, постоянно мучит Исидора. А значит, если научиться забывать, то можно забыть и это тоже.
Жизнь устроена сложнее, чем принято думать, и как раз ее сложность, многомерность и открывают те возможности, о которых мы чаще всего и не подозреваем. Выдуманный герой Чагин, упав, сумел подняться. Реальные, невыдуманные мы тоже можем. Если так же сильно захотим.