Свечные ножницы (франц. устар. mouchettes, мушеты), а также ножницы-щипцы для снятия нагара были созданы для укорачивания фитилей свечей и масляных ламп в домах и храмах. До начала XIX века свечи изготавливались из воска или животного жира, который образовывал на конце фитиля наплыв нагара и коптил тем больше, чем длиннее был фитиль. Сальные свечи из-за своей дешевизны просуществовали до начала XX века.

В XIX веке ножницы для снятия нагара прилагались также к масляным лампам, работавшим на растительном или животном жире, поскольку они нуждались в укорачивании фитиля. Традиционные европейские ножницы для снятия нагара имеют плоские и широкие клинки. Изначально клинки были прямыми, но с XVII века стали выпускаться ножницы с изогнутыми клинками, которые препятствовали падению отрезанного фитиля. С середины XVI века на одно из лезвий стали наваривать квадратный ящичек для срезанных фитилей, а с XVII века свечные ножницы начали украшать разнообразным орнаментом и снабжать специальным металлическим подносом. Чаще всего свечные ножницы отливались из латуни, однако существуют экземпляры из стали, бронзы, цинка, серебра, нойзильбера или посеребренные.